L’inverno è il periodo dell’anno in cui la cioccolata calda delizia i nostri palati. Che sia semplice o speziata, godersi una tazza di cioccolata è sempre un momento di piacere.
Sono innumerevoli le ricette della golosa bevanda e il Natale è l’occasione giusta per sperimentarle e gustarle insieme ad amici e parenti.
Ma come è nata la ricetta della cioccolata calda e come è giunta fino a noi divenendo una delle prelibatezze più amate della stagione invernale?
Un po’ di storia
Un accenno alla pianta i cui semi hanno permesso la sua produzione è d’obbligo. Il cacao, in botanica Theobroma cacao, veniva coltivato dalle antiche popolazioni dell’America centrale.
Le prime culture che utilizzarono questa pianta furono quelle pre-Olmeche e Olmeche. Lo testimoniano dei ritrovamenti archeologici, databili tra il II e il I millennio a. C., rinvenuti nel centro America, in Chapas.
Le maggiori testimonianze, però, risalgono al periodo precolombiano. Numerosi sono i resti riconducibili ai Maya e agli Aztechi, dai recipienti ritrovati nelle tombe funerarie, alle tracce di theobromina in essi contenute, alle stesse raffigurazioni artistiche impresse su vasellame e ceramiche del tempo.
I primi preparavano una sorta di miscela schiumosa, xocoatl, a base di semi tostati di cacao, acqua, fagioli e pepe. Ma furono gli Aztechi a farla conoscere, con il nome chocolatl, ai conquistadores spagnoli. A differenza della preparazione maya, questa veniva realizzata con cacao a cui venivano aggiunte spezie e vaniglia.
Diffusione della cioccolata
Fu così che a partire dal XVI secolo i semi della pianta iniziarono a essere importati anche in Europa diffondendosi prima nei nobili salotti spagnoli e poi presso l’aristocrazia italiana. Fu infatti Emanuele Filiberto di Savoia che, per festeggiare Torino come nuova capitale del ducato, fece preparare la bevanda al cioccolato.
Agli inglesi viene imputata l’aggiunta del latte al posto dell’acqua e la nascita delle chocolate house nel XVIII secolo. Fino alla metà dell’800 la cioccolata calda rimase un prodotto d’élite. Successivamente con la produzione di cioccolato in forma solida divenne un bene a largo consumo quotidiano.
Persino la cultura cinematografica è ricca di soggetti in cui essa è protagonista. È con La fabbrica del cioccolato, che nel 1971, Willy Wonka stupisce e accoglie i suoi ospiti meravigliandoli anche nella versione di Tim Burton del 2005. Il film Cholat è un altro esempio. Qui la protagonista, grazie al cioccolato, è capace di risvegliare gli animi assopiti di una dormiente cittadina francese. Anche nelle pellicole italiane questo ingrediente è in primo piano, con il divertente Lezioni di cioccolato del 2007 e il suo sequel del 2011.
Le ricette della cioccolata calda sono diverse da paese a paese soprattutto per l’aggiunta degli ingredienti. Se negli Stati Uniti fanno uso della panna montata e dei marshmallow, nel sud di Cuba, in particolare a Baracoa, la cioccolata tipica prende il nome di chorote, e viene preparata con il cacao coltivato in loco, il latte di cocco e una farina addensante (manioca, maizena o platano).
Ma vediamo ora come andare a preparare una cioccolata calda Christmas style!
La mia cioccolata calda natalizia
Il periodo natalizio è uno dei momenti migliori per godere delle proprietà della fantastica preparazione a base di cioccolato.
In questa ricetta il cacao, già ricco di antiossidanti, viene esaltato dalla virtù delle spezie creando un delizioso connubio. La cannella è certamente una delle più usate. Ma se davvero amate i gusti aromatici, zenzero e anice stellato sapranno arricchire la vostra tradizionale cioccolata in tazza. Per alleggerire il tutto ho usato un latte di riso, se preferite potere usare il latte classico.
Ingredienti per 2 tazze
60 gr cacao amaro
120 zucchero di canna
8 gr di amido di mais
400 ml latte di riso
Per gli amanti delle spezie:
cannella in polvere 1 pizzico
anice stellato in polvere 1 pizzico
zenzero in polvere 1 pizzico
Procedimento
Setacciate cacao e amido di mais in un pentolino, aggiungete lo zucchero. Se come me amate le spezie ora è il momento di aggiungerle. Mescolate con la frusta e mettete il pentolino sul fuoco. Aggiungete il latte un po’ per volta mescolando. Continuate a mescolare fino a raggiungere la consistenza che preferite. Servite la vostra cioccolata calda.
E voilà pronta per essere assaporata in solitaria o accompagnata da gustosi biscotti sempre in stile natalizio. Se volete scoprire di più non perdetevi l’articolo Fantasie natalizie al pan di zenzero.
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