Il Natale è il momento dell’anno in cui i biscotti al pan di zenzero tornano sulle nostre tavole per rallegrare grandi e piccini.
Da qualche anno a questa parte mi piace dilettarmi nella preparazione dei biscotti di pan di zenzero nel periodo delle feste. Sono ottimi per essere gustati in un fine pasto, oppure in accompagnamento a un tè o a una cioccolata calda.
Adoro quella fragranza di spezie che si diffonde in casa in questo periodo quando sforno le fantasie al pan di zenzero. Omini, alberelli e stelline sono le mie forme preferite e le vostre quali sono?
La ricetta dei biscotti di pan di zenzero
Il profumo del pan di zenzero non ha ancora invaso le vostre case? È tempo di rimediare con una ricetta gustosa ma diversa dal solito.
Dopo aver sperimentato varie ricette, quest’anno ho deciso di creare la mia versione, golosa, ma senza burro. L’idea è nata dal fatto che l’altra mattina avevo voglia di realizzare i biscotti, ma non avevo il burro in casa. Allora mi son detta “Perché non sostituirlo con l’olio?”.
Ingredienti per l’impasto (40/45 biscotti con degli stampini di 7/8 cm)
300 gr farina 00
50 gr farina semi integrale
2 cucchiaini colmi di zenzero in polvere
1 cucchiaino e ½ di cannella in polvere
1 cucchiaino di chiodi di garofano in polvere
1 pizzico di noce moscata
1 cucchiaino di bicarbonato
1 pizzico di sale
80 gr olio EVO
100 gr zucchero di canna
1 uovo
80 gr miele di castagno
Ingredienti per la ghiaccia
140 gr di zucchero a velo
1 albume (a temperatura ambiente)
½ cucchiaino di succo di limone
Procedimento
Setacciate le farine in un’ampia ciotola e aggiungete zenzero, cannella, noce moscata e chiodi di garofano. Unite bicarbonato e sale e mescolate il tutto.
In un altro recipiente amalgamate zucchero, olio, uovo e miele. Iniziate ad aggiungere gli ingredienti secchi, un po’ per volta mescolando, fino a raggiungere una consistenza più solida.
Trasferite l’impasto di pan di zenzero sulla spianatoia e lavoratelo con le mani fino a ottenere una palla . Avvolgetela con della pellicola e fatela riposare in frigo per circa un’ora e mezza o due ore.
Una volta raggiunto il tempo di posa, preriscaldate il forno a 180° statico, prendete la palla dal frigo e tagliatela a metà. Stendetela, con l’aiuto di un mattarello, tra due fogli di carta forno. Ottenuto lo spessore di 4/5 millimetri ricalcate le forme con gli stampini. Togliete l’eccesso di pasta e mettetelo da parte. Intanto foderate una teglia con della carta forno e adagiate le formine ottenute.
Passate a lavorare anche la seconda metà della palla e finite di sistemare i biscotti in teglia. Mettete la prima teglia in cottura, per circa 11/12 minuti, questo dipenderà dallo spessore che avete dato ai biscotti.
Prendete quindi l’eccesso dell’impasto ottenuto, formate una nuova palla, e riponetela i freezer per una decina di minuti. Nel frattempo tirate fuori i biscotti pronti, anche se sembreranno morbidi non vi preoccupate, raffreddandosi a contatto con l’aria si induriranno.
Continuate poi a lavorare la parte dell’impasto in eccedenza come prima.
Una volta cotti, i biscotti di pan di zenzero, dovranno raffreddarsi per bene prima di essere decorati con la ghiaccia. Potete decorarli anche il giorno dopo.
Decorazione dei biscotti di pan di zenzero
Per quest’impasto ho voluto sperimentare un altro tipo di farina, Senatore Cappelli, se volete scoprire di più su questo tipo di grano non perdetevi l’articolo Mani in pasta: riscopriamo i grani antichi.
Per preparare la ghiaccia vi consiglio di tirar fuori dal frigo l’albume almeno due ore prima. In una ciotola capiente sbattete con le fruste elettriche l’albume con il limone e aggiungete un po’ alla volta lo zucchero a velo. Sbattete fino a ottenere un composto denso. Trasferitelo in un sac a poche e tagliate la parte superiore. Ora potrete iniziare a decorare i vostri biscotti. Lasciateli a riposo per almeno 4 ore affinché la ghiaccia si asciughi.
Ecco qua il risultato della ricetta per biscotti fragranti e speziati! Le vostre fantasie di pan di zenzero natalizie sono pronte per essere servite. I biscotti si conservano in una scatola per 4/5 giorni.
Ma come è nata la tradizione natalizia del pan di zenzero?
Un po’ di storia e curiosità sui golosi biscotti
Spesso i termini pan pepato o pan di spezie sono associati al concetto di pan di zenzero. Se alcuni ingredienti sono comuni la ricetta è totalmente diversa sia nella preparazione che nel risultato. Il primo è un pane speziato di origine francese diffusosi in Alsazia a partire dal XVI secolo. Il pan di zenzero invece, seppur della stessa epoca, nacque e si propagò nell’Inghilterra elisabettiana per opera della stessa regina, famosa per i suoi sontuosi banchetti, che fece preparare i primi omini allo zenzero per offrirli agli ospiti di corte.
La leggenda dell’omino di pan di zenzero
Si narra, in una pubblicazione sulla storia di San Nicola, che sul finire dell’800 una coppia di anziani, che non aveva figli, decise di preparare un biscotto dall’aspetto umano e di trattarlo come un vero bambino. Quando il biscotto uscì dal forno, per paura di essere mangiato, scappò e a chiunque incontrasse ripeteva che nessuno l’avrebbe fermato. La sorte volle che una volpe riuscì a prenderlo e mangiarlo. Molte sono le versioni giunte fino a noi oggi. Alcune narrano addirittura che fosse l’omino a divorare i malcapitati che incontrava sul suo cammino.
Col passare dei secoli, la preparazione del pan di zenzero si è diffusa giungendo, persino oltre oceano, negli Stati Uniti. Qui ha preso piede la tradizione di costruire le casette con l’impasto dei biscotti, queste però non vengono mangiate, hanno uno scopo puramente decorativo.
Tra fiabe per bambini, filastrocche e leggende la storia dell’omino di pan di zenzero, meglio noto come Gingerbread man, si è largamente propagata in tutto il mondo.
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